在很多游戲中，關(guān)卡這個術(shù)語和地圖，任務，或者進程是同義的。游戲中最初的關(guān)卡術(shù)語很可能來自于早期的機械設計和家庭游戲系統(tǒng)，在這里游戲流程根據(jù)難度的遞增被分成幾部分，稱之為階段或者關(guān)卡。舉個例子，一旦玩家解決了敵人的第一波進攻，他會認為已經(jīng)完成了“關(guān)卡一”，不管游戲允許難點下有多少關(guān)。這些關(guān)卡是早期的像《龍與地下城》這種角色扮演游戲和桌面游戲中的“地牢關(guān)卡”流傳下來的，（這些關(guān)卡）把游戲的環(huán)境劃分成垂直的層次（大多是地牢和地下結(jié)構(gòu)），這些不僅決定了玩家們處于第幾層，而且還給了一個怪物會有多強的提示。第五關(guān)的怪物明顯地會比開始的第一關(guān)有更大的挑戰(zhàn)，在外表和安全躲避（攻擊）上更進一步。