如果極化電磁波的電場強(qiáng)度始終在垂直于傳播方向的（橫）平面內(nèi)取向，其電場矢量的端點(diǎn)沿一閉合軌跡移動(dòng)，則這一極化電磁波稱為平面極化波。電場的矢端軌跡稱為極化曲線，并按極化曲線的形狀對(duì)極化波命名。 對(duì)于單一頻率的平面極化波，極化曲線是一橢圓（稱極化橢圓），故稱橢圓極化波。順傳播方向看去，若電場矢量的旋向?yàn)轫槙r(shí)針，符合右螺旋法則，稱右旋極化波；若旋向?yàn)槟鏁r(shí)針，符合左螺旋法則，稱左旋極化波。按極化橢圓的幾何參數(shù)?？芍庇^地對(duì)橢圓極化波作定量描述,即軸比 ρ（長軸與短軸之比）。