物體吸收輻射，晶格振動(dòng)加劇，輻射能轉(zhuǎn)換成熱能，溫度升高。由于物體溫度升高，與溫度有關(guān)的物理性能發(fā)生變化。這種物體吸收輻射使其溫度發(fā)生變化從而引起物體的物理、機(jī)械等性能相應(yīng)變化的現(xiàn)象稱(chēng)為熱效應(yīng)。利用熱效應(yīng)制成的探測(cè)器稱(chēng)為熱探測(cè)器。 熱探測(cè)器光電轉(zhuǎn)換的過(guò)程分為兩步：第一步是熱探測(cè)器吸收紅外輻射引起溫升，這一步對(duì)各種熱探測(cè)器都一樣；第二步利用熱探測(cè)器某些溫度效應(yīng)把溫升轉(zhuǎn)變成電量的變化。