前置放大器是指置于信源與放大器級之間的電路或電子設備，是專為接受來自信源的微弱電壓信號而設計的。前置放大器在放大有用信號的同時也將噪聲放大，低噪聲前置放大器就是使電路的噪聲系數(shù)達到最小值的前置放大器。 對于微弱信號檢測儀器或設備，前置放大器是引入噪聲的主要部件之一。 整個檢測系統(tǒng)的噪聲系數(shù)主要取決于前置放大器的噪聲系數(shù)。儀器可檢測的最小信號也主要取決于前置放大器的噪聲。 前置放大器一般都是直接與檢測信號的傳感器相連接，只有在放大器的最佳源電阻等于信號源輸出電阻的情況下，才能使電路的噪聲系數(shù)最小。